平底船（註1）的船體比歸國海船稍小， 17 世紀初長寬比例大約 4:1 ，長度約 25-28 公呎，載重約90-100 lasten； 17 世紀中後期，船隻變大，約 31-36 呎，吃水 135-200 lasten，特色是吃水淺、載貨多、少數人可操控，是當時荷蘭主要的貨船，該船為三桅，船尾沒有框架，船頭未必有船斜桅，頭尾都是圓形且無船首，其甲板比船體最大寬度窄。平底船主要負責亞洲區域近距離的航運，由東印度各地運貨到巴達維亞，再由歸國海船轉運回荷蘭。
因為載貨空間大，使船的頭尾空間小，無法裝設砲臺而缺乏武裝，容易遭受攻擊。 1620 年代時 VOC 為控制亞洲區間貿易，讓平底船航行經過暹羅、大員與日本間的貨物，（註2）當時大員的船隻仍以快艇為主，後續大員持續要求增派平底船，在港口運作成形的 1630 年代，快艇與平底船數量相差無幾，由快艇、平底船的數量比，可以推估該時期是否以貿易為主及有否戰爭需求。
較小的平底船，通常行駛於巴達維亞經大員到日本間，可以進入大員日易變淺的港道，也可以裝滿貨物抵達熱蘭遮堡，（註3）隨著大員港道的變淺，小型平底船隨之增加，可以配合大帆船，作為大員港內外的轉運或是大員與澎湖之間的轉運船隻。（註4）
（本文作者：李典榮）
註釋
江樹生翻為平底船；陳國棟則翻為笛型船；程紹剛則將其番為貨船。見陳國棟，〈十七世紀的荷蘭史地與荷據時期的臺灣〉，《臺灣文獻》，第54卷第3期（2003.9），頁107-138。
Robert Parthesius, Dutch Ships in Tropical Waters, p.85.
Robert Parthesius, Dutch Ships in Tropical Waters, p.86.
歐洲人對小型平底船的稱呼並不一致，例如1657年來的Emmerloot、Wachter、Urk號都是小型平底船卻在政務報告中被稱為大帆船。程紹剛譯，《歐洲人在福爾摩沙》，頁491；ChengShaogang, “De VOC en Formosa 1624-1662-Een Vergeten Geschiedenis,” Proefschrift, RijsuniversiteitLeiden, 1995, p. 441; Dagregisters Taiwan IV, 1657年6月16日，p164。